Das Wenik-Ritual, auch bekannt als «Banja-Ritual», stammt aus Russland. Hierbei handelt es sich um ein Ritual, bei welchem man nach dem Sauna-Gang mit einem Bündel eingeweichter Birkenzweige (Wenik) abgeschlagen wird, was angenehm erfrischt und die Blutzirkulation anregt.
Banja und Wenik sind jedoch nicht dasselbe. Wir erklären kurz was eine Banja und was ein Wenik ist, und warum es daher Wenik-Ritual heisst.
Die russische Banja
Die Banja (kyrillisch баня) ist die russische Variante der finnischen Sauna und gleichzeitig die Bezeichnung für ein russisches Dampfbad sowie ein traditionelles russisches Badehaus. Auch bildet der Begriff «Banja» Teile des Namens bei Kurorten, ähnlich dem deutschsprachigen «Bad».
Die Banja ist aus Holz gebaut und wird mit einem Holzofen beheizt. Sauniert wird bei Temperaturen von 70-80 °C und einer sehr hohen Luftfeuchtigkeit, die mit Aufgüssen erreicht wird.
Die Banja besteht im Idealfall aus drei Räumen: Einem Waschraum, dem Schwitz-/Dampfraum und dem Erholungsraum. Mit kaltem und warmen Wasser aus Kübeln spült man sich im Waschraum ab und das Wasser läuft durch die Spalten zwischen den Bodendielen ab. Waschraum und Erholungsraum fallen, je nach Grösse der Banja, manchmal zusammen. Im Erholungsraum wird zwischen den Sauna-Gängen pausiert und kleine Speisen sowie Tee oder Bier verzehrt. Die klassische Ausstattung im Erholungsraum bildet ein Tisch mit Stühlen.
Das russische Wenik-Ritual
Im Sauna-Bereich gibt es Rituale aus aller Welt in viel unterschiedlichen Formen. Nebst kreativen Aufgüssen bis hin zu Räucher- sowie Klangschalen-Ritual, ist für jede/jeden etwas zu finden.
Das Wenik-Ritual kommt aus Russland und wird dort in den Banjas durchgeführt. Wie auch bei der finnischen Sauna ist in der Banja das Quästen (leichtes schlagen auf die Haut) üblich. Beim Quästen schlägt man sich selbst oder gegenseitig den Körper mit Bündeln von eingeweichten Birkenzweigen ab – wenn vorhanden, wird das Quästen auch von einem Wenik-Master übernommen. Die Birkenbündel nennt man auch Birkenreisig, Birkenquast oder Birkenrute. Das Ritual wird auf Russisch Wenik (kyrillisch веник) genannt.
Beim Einweichen der Birkenzweige werden heilsame Bitter- und Gerbstoffe sowie ätherische Öle freigesetzt. Das Wasser, in dem die Zweige eingeweicht wurden, ergibt darum einen hervorragenden Birken-Aufguss – den «Wenik-Aufguss». Das Wenik-Ritual ist schmerzfrei, wirkt angenehm erfrischend, regt die Blutzirkulation an und es entsteht zudem ein angenehmer Geruch nach Birke.
Wissenswertes:
Im Sommer werden oft frische Birkenzweige für das Ritual verwendet. In den kälteren Monaten werden Birkenzweige, die im Sommer getrocknet wurden, vor der Anwendung in heissem Wasser eingeweicht und verwendet. Es ist wichtig, dass Blätter an den Zweigen vorhanden sind, da das Abschlagen sonst schmerzhaft ist.